La vida útil de un secador de manos es de siete a diez años. En comparación con las toallas de papel, muchos secadores de manos tienen un menor impacto ambiental. Un secador de manos emite 0,02 libras de gases de efecto invernadero en total. Los secadores de manos de chorro que consumen menos energía emiten 0,088 libras por uso.

Debido a su uso, las toallas de papel tienen un impacto ambiental durante su fabricación, transporte y desecho. Tienen una huella de carbono mayor que la de los secadores de manos, ya que deben rellenarse y desecharse con mayor frecuencia. Dos toallas de papel producen aproximadamente 0,123 libras de gases de efecto invernadero, más de cinco veces la cantidad que genera un secador de manos.  

Comparación de costos: Secadores de manos vs. toallas de papel

Para muchos, lo más importante es elegir toallas de papel o un secador de manos para un proyecto. Las toallas de papel pueden costar hasta 20 veces más que un secador de manos de aire frío y hasta tres veces más al mes que los secadores de manos de aire caliente (Science-Based Medicine, 2018). Las toallas de papel también pueden desecharse por el inodoro, lo que aumenta el riesgo de obstrucción y los altos gastos de plomería. Sin embargo, hay que tener en cuenta los costos iniciales y el mantenimiento de los secadores de manos, que no están relacionados con el costo de las toallas de papel.

Podría ser tentador tomar algunas toallas de papel.

Los dispensadores de toallas de papel son inevitables en los baños de todo el campus de SFU. Si bien puede ser tentador usar algunas toallas de papel para evitar pasar las manos por un secador de manos extremadamente ruidoso y rápido durante diez segundos, los secadores de manos emiten principalmente dióxido de carbono debido al consumo de electricidad.

Las toallas de papel liberaron 1621TP³T más de dióxido de carbono que un secador de manos estándar, según un estudio realizado con la red eléctrica de Ontario, compuesta por energía hidroeléctrica y nuclear. Dejar el papel en su lugar debería resultar en una reducción significativa de las emisiones de carbono en Metro Vancouver, donde 951TP³T de nuestra electricidad proviene de la hidroelectricidad (Clean Energy BC, 2018), y en el campus, donde muchos secadores de manos son ultrarrápidos y más eficientes.

El concepto de sostenibilidad implica varios elementos

Además de los aspectos económicos y ambientales, también influyen factores humanos y sociales. El cambio a secadores de manos eléctricos mejora la participación del profesorado, el personal y el alumnado en el campus, a la vez que deja un impacto duradero en la UNH. Si los estudiantes no abordan los problemas actuales, probablemente habrá menos oportunidades de participación en el futuro. Cada estudiante puede influir en este problema de sostenibilidad con sus acciones diarias.

La higiene de los secadores de manos frente a las toallas de papel

Sin embargo, gran parte de esto se debe a un secado inadecuado con secador de manos. Muchas personas no se toman el tiempo para secarse las manos con un secador, ya que están húmedas y son más vulnerables a bacterias y gérmenes. Las toallas de papel absorben la humedad, lo que significa que las manos se secan más rápido con esta técnica, disminuyendo la propagación de bacterias y virus. Por lo tanto, secar las manos con un secador de manos durante un tiempo determinado quedará tan seco como secarlas con toallas de papel, lo que reduce las transmisiones.

En conclusión

Estos tres elementos se combinan para determinar qué técnica de secado de manos es ecológica a corto plazo. Sin embargo, si desea impulsar el desarrollo de los secadores de manos, es preferible comprar toallas de papel. La sostenibilidad ambiental a largo plazo depende de los avances tecnológicos y la eficiencia de los secadores de manos.